谈到日月星象就进入了中国传统天文学的领域。中国的天文学不同于西方天文学，有自己独特的一套，是中国传统科技的一部分。日月是最容易观察的，同时也是与地球关系最密切的两个星体。原因之一，月亮是距地球最近的行星，太阳是离我们最近的恒星。月
亮距地球三十八万公里，太阳距地球一亿五千万公里。原因之二，在地球上看月亮和太阳表面直径一样大。中国人将“日”叫作太阳，将“月”称为太阴，再加上“金木水火土”五个行星，就叫作七曜，或七政。“七曜”就是七颗光明闪耀的星球。日语里面从星期一数到星期天，称为日曜日、月曜日、火曜日、水曜日、金曜日等等，指的就是这七星。
“盈”指的是盈满，这是针对月亮说的；“昃”的意思是倾斜，是针对太阳说的。《易经·丰》里说“日中则昃，月盈则食”。
月亮十五是满月叫盈，又叫望，取日月相望之义。每个月的阴历十五，夕阳还没落山月亮已经升起来了。一日一月、一白一黄相对而望，蔚为瑰丽。月光完全消失的时候，夜空阴晦而黯淡，叫做晦，就是阴历三十。到了初一月光复苏，又有一线光明，叫做朔。初三到初七，慢慢有月牙出来了，像镰刀一样，叫作新月。到了初八，月亮上圆下缺（或左圆右缺）叫作上弦。十五是满月，再到下圆上缺（或右圆左缺）是谓下弦。最后到一勾残月，就又回到晦。这是当月球与太阳同时起落的时候，月球受日照的一面完全反背着地球，在地球上就看不到月光了。
“昃”指的是日西斜，太阳每天都东升西落，正午的时候位置最高，一过午时就叫昃。中国自己的天文学里面讲究黄道、白道和赤道，这是最基本的天体运行的轨道。
中国人出门做事，喜欢挑个黄道吉日。什么是黄道呢?
天文黄道是指太阳围绕地球运转一周形成的轨迹。太阳怎么会围绕地球转呢？是地球围绕太阳转。我们说这要看讨论问题的基点在哪里，如果以地球为基点太阳为参照物，在地球上观察太阳的运动确实是太阳围绕地球转。早晨太阳从东方升起，晚上从西方落下，我们看到的现象就是日升日落。如果这个说法不能接受，可以改为“在地球上观察太阳运动所形成的视运动的轨道叫作黄道”，随便怎么说，实质是一个内容。黄道一个周天三百六十度，分为十二个等份，叫做黄道“十二次”或“十二宫”。从子到亥，每宫三十度，月走一宫，十二宫走完，太阳刚好转了一个周天。
什么是白道呢？白道是在地球上观察月亮围绕地球转一周所形成的轨道。地球赤道是在南北极之间，画一条假想的并行线，把地球分成南半球和北半球两部分。天文赤道是地球赤道在天球上的投影，以此为标记，天球上才有对应的九州分野。
根据月亮盈亏变化的一个周期来纪日，是中国最早使用的太阴历，简称阴历，太阴就是月亮。再根据太阳在黄道十二宫的不同位置来纪月，故有所谓夏建寅，殷建丑，周建子之别的太阳历。中国的历法一向是阴阳合历。夏商周三代各自有各自的历法，我们现在使用的是夏历，也就是夏朝的历法。